Provavelmente já deve ter ouvido falar na dieta cetogénica, uma dieta muito restrita em hidratos de carbono. A dieta cetogénica consiste numa ingestão ínfima de hidratos de carbono, cerca de 5% da ingestão diária, 25% de proteína e cerca de 70% proveniente das gorduras. O princípio utilizado consiste em levar o corpo a queimar gordura para produzir energia, em vez dos habituais hidratos de carbono, a primeira fonte de energia do nosso corpo. A este processo chama-se cetose e a fonte de energia gerada pela gordura são os corpos cetónicos.
Em termos práticos, significa que a ingestão de hidratos de carbono deve rondar as 20-50g, 20g corresponde a 1 banana por exemplo.
Em qualquer dieta baixa em hidratos de carbono haverá sempre uma redução drástica de peso, devido à perda de água, isto porque 1g de glicogénio (forma em que são armazenados os hidratos de carbono no nosso corpo) retém 3-4g de água. Logo, menos hidratos de carbono na alimentação menos água no corpo, e menos peso corporal porque a água também pesa. Por este motivo, para quem precisa de ver resultados rápidos pode ser uma estratégia interessante por ser muito motivante.
Um dos erros habituais ao realizar esta dieta é a ingestão proteica, muitas vezes, ser superior ao estipulado. A ingestão deve ser moderada (cerca de 1,5g/kg de peso) porque alguns aminoácidos (constituintes das proteínas) convertem-se em açúcar (glicose) e, como tal, quebram a cetose. Uma das dificuldades é precisamente fornecer a quantidade de proteína suficiente para não perder massa muscular, sem que quebre a cetose.
O facto de ser uma dieta rica em gordura tem a vantagem de ser altamente saciante, levando a que naturalmente coma menos nas refeições subsequentes. Parece contrasenso comer gordura para queimar gordura, mas é precisamente a gordura que serve de combustível para produzir energia na ausência de hidratos de carbono. As fontes de gordura devem ser saudáveis, pois não quer perder peso e ganhar problemas de saúde.
Em conclusão, perde peso com a dieta cetogénica como perde com outra estratégia alimentar em que cumpra o défice calórico necessário, mas sente-se mais saciado, não sendo difícil manter a restrição calórica. Para além disto, sofre uma perda brusca de peso inicialmente, devido à perda acentuada de água, o que facilita a adesão à dieta. É por isso uma estratégia válida, que pode ser feita por um período de tempo restrito mas, como qualquer outra, deve ser sempre orientada por um nutricionista, não só para a pôr em prática como para não ganhar o peso perdido após o seu término.